St Martin in the Fields – The Café in the Crypt

So ein richtiger Geheimtipp ist das Café in der Krypta der St. Martin in the Fields – Kirche nicht mehr. Aber dennoch ist dieses Kleinod noch nicht vollkommen touristisch erschlossen. Dabei liegt es zentral, es gibt gutes hausgemachtes Essen zu fairen Preisen und die Location ist schon etwas ungewöhnlich…

1. St. Martin in the Fields: Was ist das überhaupt?
2. Das Café in the Crypt
3. Anfahrt, Preise, Öffnungszeiten
4. Fazit – Empfehlung oder nicht?

St. Martin in the Fields: Was ist das überhaupt?

In allererster Linie ist St. Martin in the Fields eine Kirche. Und als solche wird sie auch noch genutzt. Regelmäßig finden in dem Gotteshaus der Diözese London Gottesdienste der Church of England statt. Aber nicht nur das. Die Gemeinde versteht sich als Zentrum von Kultur, Wirtschaft und Glauben.

Aber erst einmal zur Kirche selber: Die heutige Kirche steht etwa seit dem Jahr 1726. Sie ist eine Mischung aus gothischem und klassischen Baustil, entworfen vom Architekten James Gibb. Dieser hatte vorher bereits die Kirche St. Mary le Strand in London gebaut und war somit in dem Fach durchaus erfahren.

Allerdings lässt sich nachweise, dass die Vorgängerkirche bereits 1222 das erste Mal Erwähnung findet, dann aber 1542 und 1607 umgebaut wurde. Das Gebäude blieb von den meisten Unglücken und Katastrophen verschont. Selbst den großen Brand von 1666, in dem vier Fünftel der Londoner City zerstört wurde, überlebte sie. Bis dann im Jahre 1711 das Parlament den „Act of 50 new Churches“ billigte, denn der Raum für die Gläubigen unter der rapide steigenden Einwohnerzahl Londons wurde knapp. (Hier könnt ihr die gesamte Geschichte nachlesen)

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Neben der Arbeit in und für die Gemeinde hat, hat St. Martin in the Fields zwei besondere Aufgaben. Zum einen ist sie die für das Königshaus zuständige Kirche. Da sie direkt am Trafalgar Square liegt, ist es bis zum Buckingham Palace – dem offiziellen Wohnsitz der Monarchinnen und Monarchen – nicht weit. Gleichzeitig ist sie das Gotteshaus der Admiralität der britischen Flotte. Gibt es offizielle Anlässe der Marine, so wird auch über St. Martin die weiße Seekriegsflagge (White Ensign) gehisst.

Darüber hinaus finden hete in der Kirche regelmäßig Veranstaltungen, wie Lesungen oder Konzerte statt. Im Untergeschoss findet man einen kleinen Laden, der sakrale Souvenirs, Karten und ein wenig Merchandise verkauft.

Wenn ihr Interesse an der Kirche habt, sie ist täglich von 9-19.30 Uhr geöffnet und kann im Regelfall (wie fast alle Londoner Kirchen) kostenlos besichtigt werden. Informiert euch aber bitte im Vorfeld über die Gottesdienstzeiten. In dieser Zeit sollte man von einer Besichtigung Abstand nehmen. Bei Bedarf gibt es jeden Mittwoch um 14.30 Uhr eine Kirchenführung. Dafür sollte man vorher beim Küster im Gemeindebüro nachfragen.

Das Café in the Crypt

Steht ihr vor der Kirche und orientiert euch links, so findet ihr – etwas zurückgesetzt – einen Glaszylinder. Dieser markiert den Eingang zum Café der Kirche. Es wurde in die Krypta gebaut und ist seit über 30 Jahren schon Anlaufstelle für Londoner, als auch Touristen. Besonders dabei ist auch, dass es trotz des durchaus hohen Besucheraufkommen, durchaus ein eher ruhiger Ort ist.

Kommt ihr die Treppe oder den Aufzug hinunter, findet ihr euch zuerst in dem bereits oben erwähnten Shop wieder. Auch findet ihr auf dieser Ebene Tagungsräume, die entweder von der Gemeinde genutzt werden oder aber von Firmen für Meetings in der Innenstadt gemietet werden können.

Das Café ist ein Self-Sevice-Restaurant. An der Stirnseite (nach dem Eingang links halten) bekommt ihr eine Auswahl an klassischem englischen Essen (die Pies und der Apple Crumble sind echt empfehlenswert!). Dabei wechseln die Angebote täglich und euer Essen ist in Anbetracht der Londoner Preisstruktur nicht teuer. Da ihr die Mengen selber bestimmen und die Komponenten eigens zusammenstellen könnt, rangieren die meisten Essen zwischen 5 und 20 Pfund – je nach Hunger.

Aber auch, wenn ihr nur einen Kaffee und ein Stück Kuchen (oft selbst gemacht!) essen wollt oder ein Bier (z.B. Londoner Camden Hells – sehr lustig) oder Wein nach einer anstrengenden Sightseeing-Tour trinken mögt, seid ihr hier richtig.

Es gibt aber noch einen weiteren Grund, hier zu Essen. Die Gemeinde St. Martin in the Fields ist sehr aktiv in der Hilfe für Mittellose. Mit dem Essen und den Getränken wird Geld für eben diese Arbeit verdient. Ihr habt also eine Pause und unterstützt einen guten Zweck.

Mittlerweile hat die Kirche auch eine Winter-Bar in einem Zelt auf dem hinteren Kirchhof installiert. Ab Ende November könnt ihr euch hier von Donnerstag bis Sonntag aufwärmen und etwa wärmende Winter-Cocktails trinken. Anders als das Café habe ich die Bar noch nicht besucht, würde mich da über Rückmeldungen von euch freuen. Lohnt es sich, dort vorbei zu schauen?

Anfahrt, Preise, Öffnungszeiten

Wie oben schon erwähnt, findet ihr die Kirche am nord-östlichen Ende des Trafalgar Square und somit wirklich zentral in der City of London.

Ihr erreicht die Kirche per Tube am besten über die Haltestellen Charing Cross oder Leicester Square mit der Northern Line oder über Embankment Station. Ihr müsst von hier aus 5 Minuten länger laufen, allerdings halten dort neben der Northern-, auch noch die Bakerloo-, Circle– und District – Line.

Seid ihr lieber mit dem Bus unterwegs, führen viele Wege nach Rom. St Martins erreicht ihr mit den Linien 3, 6, 9, 11, 12, 13, 15, 23, 24, 29 53, 87, 88, 91, 139, 159, 176 und 453.

Die Öffnungszeiten der Kirche sind täglich von 09.00-19.30 Uhr. Das Café hingegen öffnet in der Regel um 10:00 Uhr seine Pforten für euch. Die Öffnungszeiten schwanken zwischen 16 Uhr am Sonntag und 19.30 Uhr am Dienstag, Donnerstag und Freitag. schaut am besten hier für die konkreten Öffnungszeiten vorbei.

Fazit – Empfehlung oder nicht?

Für mich ist das Café eine absolute Empfehlung. Natürlich ist es wenig stylish oder hip. Natürlich hat man hier keine fancy dishes und abgefahrene Möbel. Aber die Atmosphäre in der Krypta ist toll, man kann ob der hektischen Stadt durchatmen und das Angebot an Speisen und Getränken ist mehr als in Ordnung. Stilles Wasser bekommt ihr sogar kostenlos. Und das Beste ist: ihr lasst es euch für einen guten Zweck gut gehen. Was will man also mehr!